TOMANDO APUNTES DE ARISTÓTELES

De los diez libros que componen la Ética a Nicómaco, de Aristóteles, los libros VIII y IX están dedicados a la amistad. Esta obra tal vez suponga la primera reflexión articulada en toda la cultura occidental acerca de eso que posteriormente hemos llamado Ética, que no viene a ser sino una filosofía aplicada y práctica al comportamiento humano.

A lo largo de la Historia, se han desarrollado numerosos intentos de explicación ética, creo que siempre al filo o en amistad con las escuelas filosóficas; de hecho, los grandes filósofos son también, en mayor o menor medida, teóricos de la ética: Evangelios, Santo Tomás, Stuart Mill, Kant, Marx, Bergson, Sartre, Weber, Habermas, Hildedbrand, Josef Seifert… Uno tiene la impresión de que, en los últimos tiempos, en realidad no hay filósofos a la antigua usanza, sino teóricos de la ética. Algún libro (pienso en Ética para Amador, de Savater, que recoge la misma fórmula que Aristóteles, la de dedicatoria a su hijo) ha alcanzado entre nosotros justa fama y número de lectores.

Me apetece recoger algunos de los párrafos que a esta virtud dedica el filósofo:

. “La amistad es una virtud o algo acompañado de virtud, y, además, es lo más necesario para la vida.” VIII, 1.

. “Cuando los hombres son amigos, ninguna necesidad hay de justicia.” VIII, 1.

.- “La amistad es no solo necesaria, sino también hermosa.” VIII, 1.

. “Hay amistad cuando la simpatía es recíproca.” VIII, 2.

. “Tres son, pues, las especies de amistad: …por interés; …por placer; …por benevolencia.” VIII, 3.

. “La amistad perfecta es la de los hombres buenos e iguales en virtud. (…) Cada uno de ellos es bueno absolutamente y también bueno para el amigo.” VIII, 3.

He aquí, pues, las tres clases de amistad: la perfecta, la que tiene por causa el placer y la que tiene por causa la utilidad. La primera está en relación con las otras como el todo con las partes, pues contiene todos los bienes, mientras que las restantes solo poseen un bien parcial.

. “Una amistad primaria y principal será la de los buenos en cuanto buenos, y las demás lo serán por semejanza, pues en estas son amigos en la medida en que se da en ellos algo bueno y semejante, ya que lo agradable también es bueno para los que son amigos a causa de lo agradable. Pero estas dos clases de amistades no suelen ir juntas, ni las mismas personas suelen ser amigas a la vez por causa de lo útil y lo placentero pues lo accidental no acostumbra a combinarse. Divididas así las diversas clases de amistad, los malos serán amigos por causa del placer o la utilidad, siendo así semejantes; y los buenos, por ellos mismos, puesto que serán amigos en cuanto buenos. Estos serán amigos sin más, mientras que aquellos lo serán por accidente y por su semejanza con estos.” VIII, 4.

. “La amistad se parece a un modo de ser.” VIII, 5.

. “Convivencia y compañía son principalmente las notas de la amistad.” VIII, 6.

El ideal de la justicia es dar a cada uno según su mérito; el ideal de la amistad es devolver la misma cantidad de afecto y de ayuda.

. “La mayoría de los hombres, a causa de su ambición, parecen preferir ser amados que amar, y, por eso, a la mayoría les gusta la adulación.” VIII, 8.

. “La amistad basada en el carácter es por su naturaleza permanente.” IX, 1.

. “Quizá no debe tasarse una cosa por el valor que le damos cuando la tenemos, sino por el que le damos antes de tenerla.” IX, 1.

. ”La virtud y el hombre bueno son la medida de todas las cosas.” IX, 4.

. ”La benevolencia es el principio de la amistad, así como el placer visual lo es del amor.” IX, 5.

. “Existimos por nuestra actividad (es decir, por vivir y actuar).” IX, 7.

. “Cada uno es el mejor amigo de sí mismo, y debemos amarnos, sobre todo, a nosotros mismos.” IX, 8.

. “Parece absurdo darle todos los bienes al hombre feliz sin darle amigos, que parecen ser el mayor de los bienes externos. (…) Es también absurdo hacer del hombre dichoso un solitario, porque nadie, poseyendo todas las cosas preferiría vivir solo, ya que el hombre es un ser social y dispuesto por naturaleza a vivir con otros.” IX, 9.

. “Si para el hombre dichoso la existencia, que por naturaleza es buena y agradable, es deseable por sí misma, y la existencia del amigo es para él algo semejante, entonces el amigo será también una de esas cosas deseables. Pero es preciso que el hombre dichoso posea lo que desea, o, en caso contrario, sentirá la falta de ello. Luego el hombre feliz necesitará amigos virtuosos.” IX, 9.

. “Es imposible ser amigo de muchos por excelencia y por ellos mismos, y uno debería sentirse satisfecho de encontrar pocos de tales amigos.” IX, 10.

. “La amistad es más necesaria en el infortunio y, por eso, hay necesidad entonces de amigos útiles, pero es más noble en la prosperidad.” IX, 11.

Hoy cumple años Manolo Casadiego, un amigo al que he llegado muy tarde pero que cumple las condiciones que apunta el filósofo como necesarias para la buena amistad. Pienso en él y en las personas a las que considero amigos de verdad, y me reconforto con las consideraciones de Aristóteles.

Qué buen guion para desarrollar alrededor de una mesa o en una charla sosegada por los caminos del campo y de la vida. Con viandas, mejor; pero sin viandas, también.